Voltaire in Ferney: de man, zijn werk, zijn huis
Filosoof, schrijver, verdediger van de vervolgden en bouwer: ontdek wie Voltaire was voordat u zijn huis binnenstapt.
Het Château de Voltaire in Ferney
In 1758 kocht François-Marie Arouet, beter bekend als Voltaire, op 64-jarige leeftijd het landgoed Ferney, vlak bij Genève. Hij woonde er bijna twintig jaar, schreef er enkele van zijn beroemdste werken en voerde er grote juridische strijd in naam van verdraagzaamheid en rechtvaardigheid.
Bij leven gevierd door bezoekers uit heel Europa, werd hij na zijn dood in 1778 verheerlijkt, tot aan zijn bijzetting in het Panthéon in 1791. De opeenvolgende eigenaren verbouwden het huis vervolgens en hielden de verering van de grote man levend.
Bezoekers ontdekken vandaag een landgoed dat gevormd is door de 18e en 19e eeuw: tegelijk kasteel, schrijvershuis en plaats van herinnering.
Voltaire in jaartallen
- 1694
François-Marie Arouet, zoon van een notaris, wordt op 21 november in Parijs geboren.
- 1704
Hij studeert bij de jezuïeten aan het Collège Louis-le-Grand, waar hij verliefd wordt op literatuur en theater.
- 1717
Wegens satirische verzen bijna een jaar opgesloten in de Bastille; daarna neemt hij de naam Voltaire aan en triomfeert hij in 1718 met zijn tragedie Oedipus.
- 1726
Ballingschap in Engeland: hij ontdekt Newton, Locke en de Engelse vrijheid, die hij bezingt in de Filosofische brieven (1734).
- 1734
In Cirey deelt hij met Émilie du Châtelet vijftien jaar van studie, wetenschap en schrijven.
- 1750
Op uitnodiging van Frederik II van Pruisen gaat hij naar Potsdam, waar hij bijna drie jaar blijft voordat hij met de koning breekt.
- 1755
Hij vestigt zich in Les Délices in Genève en zoekt daarna meer vrijheid net over de grens.
- 1758
Hij koopt het landgoed Ferney; Candide verschijnt het jaar daarop, in 1759.
- 1762
Begin van de zaak-Calas: hij publiceert de Verhandeling over de verdraagzaamheid (1763) en bereikt in 1765 het eerherstel van de protestant Jean Calas.
- 1778
Triomfantelijke terugkeer naar Parijs in februari; hij sterft er op 30 mei, 83 jaar oud.
- 1791
Zijn stoffelijk overschot wordt overgebracht naar het Panthéon: de Revolutie eert de voorvechter van de vrijheid.
Voltaire in zijn eigen woorden
“Wij moeten onze tuin bewerken.”
“Werk houdt drie grote kwaden op afstand: verveling, ondeugd en armoede.”
“Het betere is de vijand van het goede.”
“Het overbodige, een zeer noodzakelijk ding.”
“Ik heb een beetje goed gedaan; dat is mijn beste werk.”
Een beroemd citaat… dat niet van hem is
“Ik ben het niet eens met wat u zegt, maar ik zal tot de dood uw recht verdedigen om het te zeggen” is niet door Voltaire geschreven. Zijn Engelse biografe Evelyn Beatrice Hall schreef het in 1906 om zijn houding samen te vatten. Sylvie heeft nog veel meer van zulke verhalen voor u tijdens de rondleiding!
Ontmoet Voltaire bij hem thuis
De beste manier om Voltaire te leren kennen is zijn huis en tuinen te bezoeken met een erkende gids.